Des chasseurs de l’OTAN abattent en Lituanie un drone venu de Biélorussie, une première

L’interception a eu lieu peu après minuit, dans le ciel lituanien. Venu de la Biélorussie voisine, alliée de Moscou, le drone s’est écrasé près du village de Pratkūnai, dans le comté de Kaunas, au centre du pays. Les démineurs de l’armée ont ensuite neutralisé un engin explosif repéré à bord de l’épave, a fait savoir le ministre lituanien de la Défense, Robertas Kaunas.

Le ministère italien de la Défense a tenu à préciser que ses équipages avaient intercepté l’appareil sans pilote dans le respect des procédures opérationnelles en vigueur. Son ministre, Guido Crosetto, a estimé que l’engin provenait « très probablement » de Russie.

Jamais, jusqu’ici, un drone n’avait été abattu dans l’espace aérien de la Lituanie. La Lituanie, la Lettonie et l’Estonie, trois membres de l’OTAN frontaliers de la Russie ou de son allié biélorusse, signalent pourtant régulièrement des incursions de drones depuis le début de la guerre en Ukraine. Le 19 mai, un chasseur de l’Alliance avait abattu un drone ukrainien au-dessus de l’Estonie, une première depuis 2022.

Un hélicoptère danois visé par des fusées éclairantes

Le même jour, d’autres alliés ont signalé des incidents. Au-dessus de la mer Baltique, un hélicoptère militaire danois a été la cible de fusées éclairantes tirées par une frégate russe, a rapporté Copenhague. Quelques heures plus tard, la Pologne annonçait à son tour le déclenchement d’« opérations aériennes » de précaution, en invoquant des drones russes repérés près de sa frontière avec l’Ukraine.

Ursula von der Leyen a réagi sans détour. La présidente de la Commission européenne a dénoncé « un comportement russe imprudent et dangereux », qu’elle a rattaché à « un schéma plus large d’agressivité et de provocation russe envers l’Europe ».

Même lecture à Berlin, où le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a attribué l’incident à la Russie. Les pays de l’Alliance ne céderont pas aux tentatives d’intimidation, a-t-il assuré. Quelques jours plus tôt, des frappes de drones russes avaient visé un train près de la frontière polonaise. Plusieurs pays de l’OTAN avaient alors renforcé leur vigilance aérienne sur le flanc oriental.

L’Alliance a renforcé sa présence dans le ciel balte

Aucune revendication n’est venue de Moscou ni de Minsk. Ces dernières semaines, l’Alliance atlantique avait déjà étoffé sa présence aérienne au-dessus des pays baltes, après une série d’incursions similaires signalées en Pologne et en Estonie.

Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, avait lancé un avertissement dans les jours précédents. Selon lui, des frappes de drones russes à proximité de la frontière entre l’Ukraine et la Pologne entraîneraient un soutien accru de l’Alliance à Kyiv.