À l’UNESCO, le pape Léon XIV défend la dignité humaine face à l’intelligence artificielle

Vers 15 h 40, Léon XIV a pris la parole dans la salle I du siège, place de Fontenoy. Face à lui, des représentants des États membres, des organisations internationales, du monde universitaire et de la société civile.

Arrivé en milieu d’après-midi, le pape s’était d’abord entretenu avec le directeur général de l’organisation dans la bibliothèque, avant d’arroser un olivier sur la place de la Tolérance, raconte Vatican News. Le média du Vatican, qui a publié une version française du discours, précise que le pape a prononcé ce texte de onze pages en alternant le français et l’anglais.

« Le sens est l’oxygène de l’esprit »

Sur les nouvelles technologies, Léon XIV a d’abord constaté que de « nombreuses tâches autrefois accomplies par les êtres humains ont été confiées à des machines ». Puis il a pointé un paradoxe : alors que l’« intelligence » est « attribuée à des systèmes informatiques, nous avons du mal à reconnaître la dignité inaliénable des personnes humaines ». Le pape a regretté que des vies soient jugées à l’aune de leur efficacité, puis écartées lorsqu’elles ne paraissent plus productives.

D’après le compte rendu de Vatican News, le souverain pontife a estimé que les systèmes d’intelligence artificielle savent traiter des données et établir des corrélations, sans pouvoir répondre aux questions sur le sens de l’existence. « Les êtres humains ne peuvent vivre sans sens. Le sens est l’oxygène de l’esprit », a-t-il lancé.

Babel contre la Pentecôte

Pour dire l’harmonie entre les peuples, Léon XIV a opposé deux images bibliques. D’un côté, la tour de Babel, « unité imposée par la domination ». De l’autre, la Pentecôte, où « la communion ne supprime en rien la diversité ». Le pape a vu la tentation de Babel resurgir dans une mondialisation menée sans fraternité et dans un colonialisme financier avide, selon le compte rendu en italien de Vatican News. Dans la version qu’en donne franceinfo, il a dénoncé une « mondialisation poursuivie sans fraternité avec des formes prédatrices de néocolonialisme ».

La guerre demeure, pour le chef de l’Église catholique, la plus terrible des « œuvres humaines », puisque la « science elle-même est mise au service d’une volonté inhumaine de détruire et de tuer ». Invoquant le préambule de l’Acte constitutif de l’UNESCO, écrit au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, il a soutenu que « la paix ne peut se construire par les seuls traités, ni par des compromis entre des forces opposées ».

Le pape a érigé en « véritable test » du respect de la dignité humaine le sort réservé aux plus fragiles : « les enfants dans le sein de leur mère et sur les différents théâtres de guerre, les personnes souffrant d’un handicap physique ou intellectuel, les personnes âgées, les migrants et les réfugiés ».

Reprenant la notion d’écologie intégrale développée par son prédécesseur François, Léon XIV a lié la protection de la personne à celle de la Création : « cultiver la Terre, c’est aussi cultiver l’humanité qui l’habite ».

Le pape plaide pour l’éducation

Le souverain pontife a salué les programmes de l’UNESCO d’éducation aux médias et à l’information. Il a réclamé une meilleure protection des enfants et des jeunes dans l’environnement numérique, pour que leur vulnérabilité ne devienne jamais une occasion d’exploitation.

Léon XIV a aussi mis en avant l’expérience ancienne de l’Église dans l’enseignement scolaire et universitaire, ainsi que le Pacte éducatif mondial lancé par François en 2019. « Aucune éducation n’est complète si elle ne parle pas de la question du sens », a-t-il jugé.

Le Saint-Siège à l’UNESCO depuis 1952

Le Saint-Siège entretient depuis 1952 une mission permanente d’observation auprès de l’organisation, et il en célébrera en 2027 le 75e anniversaire, a rappelé Léon XIV. Aux yeux du Saint-Siège, l’organisation est « un interlocuteur privilégié au service du bien commun », a ajouté le pape.

Le premier observateur permanent du Saint-Siège auprès de l’UNESCO fut Mgr Angelo Giuseppe Roncalli, alors nonce apostolique en France et futur pape Jean XXIII. L’actuel titulaire, Mgr Roberto Campisi, l’a rappelé avant la visite. Léon XIV a d’ailleurs cité le discours prononcé dans la même enceinte par Jean-Paul II, venu le 2 juin 1980, relève franceinfo.

En accueillant son hôte, Khaled El-Enany avait salué un « moment historique, la première visite d’un pape à l’Unesco depuis 1980 », rapporte également franceinfo. Élu par la Conférence générale avec 172 voix sur 174 bulletins, l’Égyptien a succédé à Audrey Azoulay le 15 novembre 2025. Le directeur général a défendu « la primauté de l’intelligence humaine », qui constitue à ses yeux « notre ressource la plus précieuse et la plus durable ». Il a remis au pape le Livre de la paix, et Léon XIV a signé le livre d’or de l’organisation, indique Vatican News.

Dans la matinée, avant l’étape de l’UNESCO, le député La France insoumise de Haute-Garonne Hadrien Clouet avait réagi sur X à la venue du pape, en évoquant son encyclique consacrée à l’intelligence artificielle et au travail.

Notre-Dame et le Stade de France dans la soirée

Quelques heures plus tôt, reçu à l’Élysée par Emmanuel Macron, Léon XIV avait déjà abordé les risques de l’intelligence artificielle dans le premier discours de son voyage, souligne l’AFP. À l’issue de son allocution à l’UNESCO, le pape a pris place vers 16 h 20 dans la papamobile, d’après franceinfo. Le parcours, long de 2,5 km, mène de l’église Notre-Dame-des-Champs au parvis de la cathédrale Notre-Dame, dans le centre de Paris.

À 17 h 15, Léon XIV doit présider dans la cathédrale des vêpres réservées au clergé. Il sera le premier pape à s’y rendre depuis sa réouverture en décembre 2024, note l’AFP. La journée doit s’achever au Stade de France, à Saint-Denis, par une veillée de prière qui devrait réunir 80 000 jeunes, selon l’agence. Le pape y est attendu à 21 heures, d’après le programme du diocèse de Paris.