À l’Élysée, le pape Léon XIV prône une « juste laïcité » et dénonce « l’offre d’une mort programmée »

Emmanuel et Brigitte Macron ont accueilli Léon XIV sur le tarmac, où le pape a atterri vers 10 heures. Direction ensuite le palais de l’Élysée, pour un entretien en privé avec le chef de l’État. Le souverain pontife a pris la parole dans la salle des fêtes, devant des responsables politiques, des représentants de la société civile et des membres du corps diplomatique.

Emmanuel Macron avait parlé le premier, en assurant que la laïcité française « n’est nullement la négation de la religion ». À son tour, Léon XIV a jugé que « l’École catholique a toute sa place dans le paysage éducatif d’un pays comme la France ». Le statut de l’enseignement privé, qui scolarise plus de 2 millions d’élèves, fait régulièrement débat.

Léon XIV s’inquiète des « dérives actuelles »

« Je constate parfois avec préoccupation les dérives actuelles des sociétés qui risquent de détourner la science et la technologie en entreprises lucratives favorisant les manipulations génétiques, la gestation pour autrui, l’achat d’organes ou l’offre d’une mort programmée », a déclaré le souverain pontife. Deux mois plus tôt, le Parlement français adoptait définitivement la loi créant un droit à l’aide à mourir, combattue par l’Église catholique.

« N’oublions pas que le respect mutuel et la protection de la vie de toute personne humaine est une responsabilité de chacun et de tous », a insisté Léon XIV.

Sur l’intelligence artificielle, thème de son encyclique « Magnifica Humanitas », le pape a repris une image de l’écrivain Georges Bernanos. « Pour ne pas perdre notre humanité au milieu du “paradis de machines” qui envahissent et conditionnent notre quotidien, il est urgent de former les esprits à un discernement éthique », a-t-il affirmé. Le président de la République avait, lui, plaidé pour une « organisation internationale » afin d’éviter que cette technologie ne soit concentrée dans « quelques mains ».

Le chef de l’Église catholique a aussi jugé « erronée » la conviction selon laquelle la possession de l’arme nucléaire serait un gage de sécurité. Et il a appelé la France à « demeurer un artisan infatigable de paix et de multilatéralisme ».

La France est « très souvent au cœur de la prière du Pape, qui n’oublie pas ses origines familiales normandes et béarnaises », a assuré Léon XIV devant les invités de l’Élysée. Robert Francis Prevost, élu le 8 mai 2025 après la mort du pape François, est le premier pape né aux États-Unis. Originaire de Chicago, il a longtemps été missionnaire au Pérou.

Aucun pape n’était venu à Paris depuis Benoît XVI, en septembre 2008. Sa messe sur l’esplanade des Invalides avait alors réuni 260 000 fidèles.

La venue du pape ne fait pas l’unanimité

Dans la classe politique, les uns ont salué la venue du pape dans un pays aux racines chrétiennes, à l’image de la sénatrice Les Républicains des Bouches-du-Rhône Valérie Boyer. Les autres ont contesté la place prise par l’État dans un voyage de nature religieuse. C’est le cas du président du Parti radical de gauche, Guillaume Lacroix, dans des propos rapportés par BFMTV. Le député de Seine-Saint-Denis Alexis Corbière les a approuvés sur X.

Lourdes dimanche, Metz lundi

Après l’Élysée, Léon XIV est attendu à 15 heures au siège de l’UNESCO. Samedi, une messe est prévue place de la Concorde et sur l’avenue des Champs-Élysées. Dimanche, le pape se rendra à Lourdes pour une messe sur la prairie du sanctuaire et une rencontre avec des volontaires et des malades. Lundi, enfin, il rejoindra Metz pour une rencontre interreligieuse et une messe à la cathédrale Saint-Étienne. Son départ pour Rome est prévu vers 19 heures.